7月1日，人们期盼了两年多的日照港——韩国平泽港客箱班轮航线将正式开通运营，我市的对外开放将掀开新的一页。
    航线的开通是我市发展港口经济和对外开放的需要。日照港开港20多年来实现了长足发展，列全国十大港口之一，但却存在港口功能单一，结构单一的缺憾，货运航线少而疏，在我们南面的连云港、北方的青、烟、威都有国际客运航线，而我们连一条国内的客运航线都没有更不消说国际航线了。本市的客运市场只有到外地港口消化，这种现状既与我们港口城市地位、形象不相适应，也制约了城市功能的发挥，又阻碍了港口的发展步伐。
    航线的开通筑起了我市与韩国的物流平台，为我市及腹地企业节省了运输时间和运输成本，有利于促进加工贸易发展。近年来，市委、市政府确立了大力发展港口经济、临海工业和滨海旅游业的总体经济发展思路，并提出要大力发展加工贸易。今年，省委，省政府又将我市列入半岛城市群，要将我市建设成为日本、韩国等周边国家和地区的加工、装配、出口基地和农副产品供应基地。实现上述目标，尽快开通到日本，韩国的客、货运航线是极其重要的基础和载体。此外，我市现有韩资企业的日益增加和我市经济的快速发展，与韩国的经济贸易往来和友好交流日益频繁。2002年全市与韩国的累计进，出口贸易额分别为3597万美元和3254万美元。开通日照港至韩国港口的航线已经成为现实需求，尤其是韩资一致要求。
    开通航线可以改善我市投资环境。日照港至平泽港客箱班轮开通后，为我市韩国人员的文化，经济交流提供了一个更加便利的途径，可以加深彼此间的友谊，增进了解，推进合作，从而有助于韩国资金向我市流动，扩大招商引资成果。
    同时，该航线的开通也是一个又赢的选择，可以推动两个港口乃至两市的贸易，旅游、餐饮等产业的快速发展，为双方企业开辟新的发展空间，实现经济效益和社会的协调发展。
    正是基于述认识，在进行了三省八市出口情况，日照进出口贸易，韩国海运市场，北方三条国际客运航线运营情况等八个方面的调查，充分论证了可行性之后，1999年底，市委、市政府正式提出了要开通一条日照至韩国的客运航线的设想，并在详细考察后将航线的另一个端点确定在平泽港。
与我市隔海相望的平泽市位于韩国中西部平泽平原，首都经济圈南部，距汉城60公里，总面积452平方公里，人口35万，是韩国对中国和东南亚等地区贸易的“前哨基地”。京釜高速等三条高速公路贯穿境内，是韩国中西部地区的交通枢纽和“西海岸开发的重点地区”，以机械制造业，机电，电子等产业为主，2002年完成GDP45亿美元。
    与我市相似，港口在平泽市的经济社会发展中占有重要位置。平泽港是韩国“政府规划建设的重要港口之一”，其地位随着仁川港的饱和日显重要，已建成3万吨级泊位4个，去年开通了至龙眼港的客箱班轮，至大连港的海上旅游航线。
     隔海相望，地缘相近，经济有着较强的互补性。开通日照——平泽航线，如同开辟一条海上“丝绸之路”，对于扩大我市对外开放，优化发展环境，全面落实“港口立市”战略都有重要意义。